Pierwszy Uniwersytet Trzeciego Wieku został założony w 1975 roku w Warszawie, a jego inicjatorką była prof. Halina Szwarc. Miał on być miejscem, w którym osoby starsze będą mogły poszerzyć swoją wiedzę i zainteresowania, wypełnić swój czas wolny czy po prostu spotkać się z innymi. Dziś tego typu placówki dla seniorów są już w całym kraju, licznie również w Małopolsce.

W tym roku przypada złoty jubileusz Uniwersytetów Trzeciego Wieku w Polsce. Z tej okazji w komorze „Warszawa” w Kopalni Soli „Wieliczka”, z inicjatywy wojewody małopolskiego dr. inż. Krzysztofa Jana Klęczara, I wicewojewody małopolskiej Elżbiety Achinger oraz prezesa zarządu Kopalni Soli „Wieliczka” S.A. Mariana Leśnego, odbyła się jubileuszowa gala. Wzięła w niej udział marszałek Senatu RP Małgorzata Kidawa-Błońska, która objęła nad wydarzeniem patronat honorowy. Obecni byli także samorządowcy i przedstawiciele małopolskich UTW.

– Uniwersytety Trzeciego Wieku to przestrzeń, w której doświadczenie spotyka się z ciekawością, a dojrzałość z chęcią zdobywania wiedzy. Placówki te pokazują, że rozwój osobisty nie kończy się wraz z zakończeniem aktywności zawodowej, a wręcz przeciwnie – może nabrać całkiem nowego wymiaru. To nie tylko wykłady, ale przede wszystkim wspólnota ludzi, którzy chcą być aktywni i obecni. Działalność UTW to dowód, że nigdy nie jest za późno, by się uczyć, rozwijać i inspirować innych – mówi wojewoda małopolski Krzysztof Jan Klęczar.

– Świętujemy dziś nie tylko złoty jubileusz ruchu, który zmienił oblicze edukacji, ale przede wszystkim celebrujemy pasję życia, niegasnącą ciekawość świata i niezłomną chęć rozwoju. Dzięki Uniwersytetom Trzeciego Wieku tworzą Państwo wspólnotę, która nie zna słowa „emerytura” w jego tradycyjnym znaczeniu. Pokazujecie, że dojrzałość to czas na rozwijanie pasji, dzielenie się doświadczeniem, budowanie relacji i aktywny udział w życiu społecznym – mówi wicewojewoda małopolska Elżbieta Achinger.

Podczas gali marszałek Senatu Małgorzata Kidawa-Błońska przyznała 14 Medali Senatu za zasługi dla ruchu Uniwersytetów Trzeciego Wieku w Małopolsce. Wśród wyróżnionych była także wicewojewoda małopolska Elżbieta Achinger.

Wojewoda Klęczar wraz z wicewojewodą Achinger wręczyli natomiast przedstawicielom UTW z całego województwa małopolskiego jubileuszowe ramy gratulacyjne.

Uczestnicy mieli okazję wysłuchać wykładu prof. Zofii Szaroty na temat historii Uniwersytetów Trzeciego Wieku w Polsce i ich przyszłości. Słowo do zgromadzonych wygłosiła także Ewa Piłat, dyrektorka Jagiellońskiego Uniwersytetu Trzeciego Wieku – najstarszego UTW w Małopolsce założonego w 1982 r.

Na zakończenie koncert dała orkiestra Magnum Sal, która zaprezentowała m.in. filmowe przeboje.